Никосия

Город Никосия (Nicosia) лежит в глубине острова Кипр в плодородной долине Месаория, между двумя горными грядами - Троодос и Кирения. Он является самым большим и многонаселенным городом острова. Здесь насчитывается около 180 тыс. жителей. Разделенная на две части Никосия является одновременно столицей Республики Кипр и центром турецкого Северного Кипра.

По-турецки Никосия называется Лефкоша. Греки-киприоты называют свою столицу Лефкосия (Lefcosia). Здесь расположены резиденции президента Республики Кипр и архиепископа (высшего иерарха кипрской церкви), парламент страны, министерства, офисы крупных компаний.

Первые упоминания о поселениях островитян на месте нынешней Никосии встречаются еще в источниках 7-го тысячелетия до н. э. Город тогда назывался Ледра. Своим нынешним именем он обязан сыну Птолемея 1 Египетского Лефкону - одному из правителей этих земель. Город за свою долгую историю многократно подвергался разрушениям и долгое время лежал в руинах, пока в VII - VIII вв. до н. э. в этих местах вновь не стали селиться люди, спасавшиеся в глубине острова от набегов многочисленных захватчиков. В X в. пришедшие на остров Лузиньяны избрали город основным местом своего пребывания. В Никосии началось активное строительство, об этой эпохе напоминают сохранившиеся архитектурные сооружения в готическом стиле.

Положение Никосии как главного города острова еще более укрепилось с приходом на место французов-венецианцев. Венецианцев не устраивала ненадежность городских укреплений, и они затеяли грандиозное строительство. В течение трех лет, с 1567 по 1570 г. возводились крепостные стены и бастионы. (Укрепления, получившие название "венецианских", сохранились до сих пор). Грандиозный труд строителей оказался напрасным. В 1570 г. высадившиеся на остров турки осадили Никосию и взяли город приступом. В результате устроенной захватчиками резни погибли тысячи людей. Католические соборы турки перестроили в мечети, потеснив православное население.

Сосуществование общин разных религиозных конфессий - мусульман и христиан - периодически омрачалось кровавыми событиями. В 1804 г. жившие в Никосии турки восстали, обвиняя правителя острова в потакании греческим священнослужителям, и османские войска были вынуждены подавить выступление своих единоверцев. В 1821 г. пришел черед самих православных священнослужителей. Их обвинили в заговоре и казнили - в одной только Никосии несколько сот человек. Страсти поутихли с приходом на Кипр англичан, но вражда не умерла и вновь проявилась с обретением Кипром независимости, когда грекам и туркам вместе предстояло построить новое суверенное государство. Давно тлевшее недовольство выплеснулось на улицы накануне рождественских праздников в самом конце 1963 г. Кровавые события, происходившие в том числе и в Никосии, вынудили мировое сообщество послать на остров миротворческие силы. Уже в 1964 г. наметилось разделение Никосии на две части - греческую и турецкую. Это положение окончательно закрепилось в 1974 г., когда на остров вторглись турецкие войска. С этого момента Никосия является одновременно столицей двух непримиренных территорий: Республики Кипр и турецкой зоны. Мирное сосуществование соседей обеспечивают силы ООН. С тех пор, как рухнула берлинская стена, Никосия остается последней разделенной столицей мира.